第45回 メッキ工房 ＮＡＫＡＲＡＩ　有限会社 半井鍍金工業所

そんな同社が、法人や個人向けにバイク用パーツのメッキを手掛ける、メッキ工房NAKARAIとして生まれ変わったのは、今から約7年前の事だ。同社を率いる3代目社長の半井雅輝氏にお話しを伺った。

「メッキ、と一括りにされる業種ですが、各社それぞれに得意な分野があるんですね。旧来小さな工場では、お互いに得意分野を融通しあって仕事をしてきたんです。ただこの業界も大企業や海外資本に押されてまして、ウチも他ではできない独自のメッキをと、模索した結果、バイク用パーツに行き着いたんです」

現在では同社の看板商品になっている、バイクパーツ向けの6層メッキは、こうした経緯から生まれた。しかし、その道程はけして楽なものではなく、試行錯誤の日々が続いた。当時半井氏は28歳、若くして3代目社長に就いたばかりだった。メッキ業界に身をおいて日も浅かったからこそ、同氏はその困難さに夢中になって挑んだ。

同社のこだわりは、バイク雑誌にしばしば取り上げられるようになる。そして同時期にリニューアルしたウェブサイトとの連携、相乗効果も手伝って、インターネット経由での引き合い・受注が頻繁にくるようになった。またメディアを見たバイク好きの若者や、ベテラン技術者達が就職を希望してくるようになった。

「設備や技術があるメッキ屋さんは幾らでもいますが、ウチはバフ研磨などの下地処理、材料や液の管理まで含めた、職人たちの経験で勝負していきたい。メッキは奥が深いし、こだわりが仕上がりを左右します。今後はこのノウハウをバイク用パーツ以外でも活かしていきたい」

同社のこだわり、匠たちの挑戦はまだまだ続く。